Lahodný nápoj

Rostlinou s příběhem na další měsíc se stane plodina, z jejíhož listí se připravuje celosvětově známý nápoj – čaj. Řeč tudíž bude o čajovníku čínském (Camelia sinensis)

Jak již samotný název napovídá, pochází tato rostlina z východní Asie. Pěstována je však takřka po celém světě, jedná se o nepříliš náročnou plodinu, které se daří v subtropickém a tropickém pásmu od nížin až po vysokohorské nadmořské výšky. Přiložené fotografie pocházejí z čajových plantáží na ostrově Sao Miguel, jež je součástí Azorského souostroví, které náleží Portugalsku. Čajovník je stálezelený keř, jehož vrcholové lístky se stříhají a dále zpracovávají. Podle dalšího zpracování (a zejména toho, zda čajové lístky byly podrobeny fermentaci) se odlišují jednotlivé typy čaje. Čaj obsahuje kofein (kterému se říká také thein, ale jedná se o totožnou látku) a theobromin. Obě látky působí stimulativně na nervovou soustavu a činnost srdce. Kromě čaje nalezneme kofein například v kávových zrnech, kakaových bobech a v lístcích maté.